Si has llegado hasta aquí, es muy probable que estés buscando una forma barata de cargar una batería 18650 con energía solar, o que ya hayas visto este módulo en AliExpress y te estés preguntando lo mismo que yo me pregunté cuando lo compré:

¿Esto funciona de verdad o es otro cacharro solar inútil?

La respuesta corta es: sí funciona… pero no como mucha gente espera.
Y la respuesta larga es justo este artículo.

Aquí no vas a encontrar marketing, ni promesas absurdas, ni frases tipo “energía infinita con el sol”. Vas a encontrar datos reales, ejemplos prácticos y límites claros, para que sepas si este módulo encaja o no en tus proyectos DIY.

Aviso de transparencia: este artículo contiene enlaces afiliados.
Eso no cambia en absoluto lo que vas a leer aquí. Si el producto no sirve para algo, te lo digo igual.
Prefiero perder una comisión antes que perder credibilidad.

Qué es realmente este módulo solar (y qué no)

Este producto suele venderse como “módulo solar para cargar baterías 18650”, pero esa descripción es demasiado optimista si no se acompaña de contexto.

Lo que compras en realidad es:

• Un pequeño panel solar
• Una placa electrónica de carga compatible con baterías 18650
• Conectores JST, para las conexiones con la placa anterior.
• 2 conectores CH2, para realizar algún empalme

La electrónica es muy sencilla, pensada para corrientes bajas, sin gestión avanzada, sin MPPT real y sin protecciones complejas. Es algo similar a un controlador tipo TP4056 adaptado para la ocasión, pero sin esperar maravillas.

No es un cargador solar potente
No es un sistema solar completo
Es una herramienta de carga mínima para proyectos DIY

Si lo entiendes así, ya vas por buen camino.

También en este punto quiero avisarte de que la batería 18650 NO está incluida en el pack, deberás comprarla aparte. Te dejo a continuación unos ejemplos de estas baterías y sus respectivos enlaces por si quieres o necesitas comprar alguna antes de continuar.

Primer contacto

Seguidamente, puedes ver un pequeño video de como va todo conectado y que hay que hacer para empezarlo a usar. Este es el video que proporciona el vendedor y que encontrarás en la página del producto.

¿Es plug & play? Lo que debes saber antes de comprarlo

Lo primero que debes saber —y que muchos ignoran— es que este módulo NO es plug & play.

Nada más sacarlo de la bolsa tendrás que:

• Soldar los cables del panel solar a la placa
• Soldar el indicador de batería o LED
• Conectar correctamente la batería 18650 (Cuando ya tengas una…)

No es difícil, pero no es para quien no quiere tocar un soldador.

Si buscas algo “sacar de la caja y listo”, no lo compres
Si sabes soldar y experimentar, adelante

El panel solar: potencia real y limitaciones

Aquí está el punto donde la mayoría se frustra. Este panel solar es muy pequeño para cargar una batería 18650 aunque se pase todo el día cargando en las mejores condiciones. Teóricamente, el vendedor, dice que puede llegar a suministrar un máximo de 60mA pero la realidad es que con sol directo, buena orientación y sin nubes ni sombras (osea condiciones perfectas), da un poca más de la mitad de ese valor.

En las pruebas que yo he realizado, he medido 15.0mA estando el panel detrás del cristal (intentando simular un día nublado) y sin darle inclinación; y 33.3mA en las condiciones perfectas que antes te comentaba.

Añadir que la placa de control incluye un led que se enciende solo con que le de un poco de luz al panel, que no significa que ya este cargando como si no hubiera un mañana.

Con lo cual tenemos que:

• No carga una 18650 desde cero en un tiempo razonable
• No puede alimentar sistemas activos de forma continua
• No sirve para “recargar rápido”

Pero también tiene implicaciones positivas si sabes aprovecharlo y que ahora vamos a ver.

Entonces… ¿para qué SÍ sirve este módulo?

Aquí es donde entra el enfoque maker y donde este producto empieza a tener sentido.

1. Mantener una batería cargada (no llenarla)

Este módulo es perfecto para mantener una batería 18650, no para cargarla desde cero.

Por ejemplo:

• Tienes un dispositivo que consume muy poco
• Descarga lenta de la batería
• El módulo solar compensa esa descarga diaria

Resultado:
La batería dura semanas o meses sin intervención.

2. Proyectos con microcontroladores en deep sleep

Uno de los mejores usos es con placas tipo:

• ESP32
• Arduino Pro Mini
• ATtiny
• Cualquier microcontrolador que pase el 99% del tiempo dormido

Ejemplo:

Un ESP32 que se despierta cada 10 minutos, lee un sensor, envía datos, vuelve a dormir. Como en una estación meteorológica básica, un sensor remoto o un monitor ambiental

Consumo medio diario: muy bajo
Aquí el módulo sí puede funcionar.

3. Sensores IoT de bajo consumo

Sensores de:

• Temperatura
• Humedad
• Luz
• Presión
• Estado ambiental

Siempre que:

• No estén transmitiendo constantemente
• Usen protocolos eficientes
• No mantengan radios activas todo el tiempo

Este módulo no alimenta el sistema, pero ayuda a sostenerlo.

4. Prototipos y pruebas solares

Uno de los mejores usos —y el más olvidado— es como herramienta de aprendizaje.

Con este módulo puedes:

• Ver cómo se comporta una batería real
• Medir corrientes solares reales
• Aprender por qué el tamaño del panel importa
• Entender consumos reales vs teóricos

Es ideal como banco de pruebas antes de diseñar algo más grande.

5. Experimentos educativos

Para explicar conceptos como:

• Energía solar real vs ideal
• Balance energético
• Carga lenta
• Almacenamiento en baterías

Este módulo es casi perfecto porque no oculta las limitaciones.

Usos para los que NO deberías comprarlo

Vamos a dejar esto claro para evitar errores.

No sirve para:

• Cargar una 18650 desde 0% rápidamente
• Sistemas “always on”
• Dispositivos que consuman más de 30–40 mA continuos
• Cargar varias baterías grandes
• Sustituir un cargador convencional
• Aplicaciones profesionales sin modificaciones

Si intentas usarlo fuera de este rango, la batería se descargará antes de cargarse.

El LED y los conectores: pequeños detalles importantes

Indicador led de batería

El LED de carga:

• Es útil en pruebas
• Te dice el estado de la batería

Pero:

• Consume energía (de hecho se come prácticamente todo lo que genera el panel)
• No aporta nada en un sistema final o en alguna aplicación concreta

En un diseño definitivo, conviene eliminarlo o acoplarle un pulsador para que no esté encendido todo el tiempo.

Conectores JST

Los JST incluidos:

• No están pensados para desconexiones constantes
• Son frágiles si se fuerzan

Conéctalos una vez y déjalos tranquilos. Mejor usa los conectores CH2 que se incluyen para hacer pruebas y conectar/desconectar

Un detalle que no se especifica y puede ser interesante para algún proyecto, es que la placa de control tiene unos pequeños agujeros que permiten conectar/soldar cables. Estas conexiones permiten conectar lo que queramos alimentar con la batería (o el indicador led o la batería directamente a la placa), y añadir otro panel solar (o soldar directamente el que incluye el kit).

Es una lástima que el vendedor no de este detalle que puede ser muy útil para muchos usuarios.

Cómo mejorar el rendimiento usando un panel solar externo

Aquí viene el punto clave que muchos pasan por alto.

Este módulo mejora muchísimo si:

• Ignoras el panel incluido
• Conectas un panel solar externo más grande (5V, mayor corriente)

Pero esto hay que hacerlo con cuidado y no venirse muy arriba. No hay que conectar un panel que supere los 6v y la corriente máxima que acepta la placa de control es de 500mA. ¡Así que cuidado en no dejarla frita!

Al hacerlo:

• La corriente de carga aumenta
• La batería se carga de verdad
• El módulo pasa de “curiosidad” a “herramienta útil”

Conclusión importante:
Este producto funciona mejor como módulo de carga, no como sistema solar completo.

Ventajas y desventajas del módulo solar 18650

Ventajas

• Muy barato
• Funciona correctamente
• Ideal para aprender
• Compatible con 18650
• Perfecto para pruebas y prototipos

Desventajas

• Panel solar extremadamente pequeño
• Carga muy lenta
• No es plug & play
• No apto para proyectos exigentes

Conclusión final: ¿merece la pena?

Voy a ser claro y honesto.

NO es un producto para el usuario medio
SÍ es un producto para makers y curiosos

Merece la pena si:

• Sabes soldar
• Entiendes las limitaciones
• Lo usas en proyectos de bajo consumo
• O planeas usar un panel externo

No merece la pena si:

• Quieres resultados rápidos
• No quieres tocar el soldador
• Esperas milagros solares
• No entiendes el balance energético

Por el precio que tiene, cumple lo que promete, pero solo si sabes qué estás comprando.

Recomendaciones finales SanCarDIY

Si decides usar este módulo:

1. Trátalo como módulo de carga, no como sistema completo
2. Usa un panel solar externo si el proyecto lo requiere
3. Elimina el LED indicador de carga en el diseño final (o ponle un pulsador)
4. Mide consumos reales
5. Diseña siempre pensando en eficiencia

La energía solar no es magia.
Es física, números y expectativas realistas.

Si estás empezando con solar DIY, este módulo puede ser una lección barata y muy valiosa…
si lo usas con cabeza.

Este artículo se actualiza con nuevas pruebas y proyectos.

Preguntas frecuentes

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Para este generador, he usado una batería de 6,8A, le he instalado un inversor de corriente de 300W y para controlarlo todo he utilizado un regulador de carga MPPT de 30A. Todo dentro de una caja de plástico con una ansa para facilitar su transporte.

Estos componentes se pueden cambiar y ajustar a las necesidades de cada uno pero las conexiones y principios de funcionamiento es común a la de todos los generadores solares, así que este tutorial os servirá para hacer el vuestro se cual sea la batería, inversor o controlador de carga que decidáis usar.

Materiales

Herramientas

Esquema del montaje

A continuación, puedes ver un esquema de las conexiones entre los distintos elementos:

La conexión entre el panel solar y el generador se ara con una toma de 12v (típica de los coches), que incluye la placa, de este modo será más práctico desconectar la placa y llevar el generador donde se necesite. El inversor irá conectado directamente a la batería dejando libre la salida de 12v del controlador.

Primeros pasos

Una vez tenemos claro donde van los componentes y las conexiones, empezaremos por hacer los agujeros en la caja para el controlador, el inversor y la toma de 12v. Estos agujeros permitirán interaccionar con el controlador, poder conectar dispositivos al inversor y enchufar el panel solar para la carga de la batería.

Los agujeros yo los hice con el soldador, una vez marcados los huecos de los componentes, derritiendo el plástico la caja, pero se pueden hacer con cuchilla, tijeras o tenazas según cada cual.

Conexiones

Para empezar realizaremos la conexión entre el controlador y la toma de 12v. Para ello nos ayudaremos de unos fastons para conectar los cables con el enchufe y con un destornillador los conectaremos al controlador.

Seguiremos con la conexión de la batería, empleando el mismo método. Una vez esté conectada, el controlador se debería de encender.

Luego, sacaremos unos cables para poder conectar dispositivos a 12v desde el controlador.

Por último, haremos la conexión del inversor con la batería a través de unos roba-corrientes.

Primeras pruebas

Antes de continuar con el ensamblaje y fijación de los distintos elementos dentro del recipiente del generador, realizaremos un par de pruebas para asegurar de que todo funciona bien y no tengamos ninguna sorpresa indeseada.

Probaremos de conectar el panel solar por la toma de 12v y verificar que se está cargando la batería:

También probaremos el inversor para ver que esté todo correcto:

Ensamblaje

Una vez realizadas las pruebas con este mini generador solar, es la hora de embutirlo todo dentro de la caja de plástico y fijar los componentes en su posición definitiva. Para ello he empleado cola caliente que además de fijar sellará los posibles huecos que queden.

Es aconsejable desconectar la batería mientras se está fijando todo y dejarla para el final. Cuando este todo listo se podrá seguir con su instalación y taparlo todo.

Por último, realice unos agujeros de ventilación en la parte superior del generador solar para que pueda correr el aire cuando se enciende el inversor, ya que este incorpora un ventilador.

Conclusiones: Mini generador solar casero (DIY)

Este mini generador solar casero es un ejemplo práctico de una pequeña instalación fotovoltaica en formato reducido, bajo coste y que se puede llevar donde sea. No tiene una potencia muy grande pero sirve para cargar la gran mayoría de dispositivos electrónicos, algún pequeño motor de 12v o, incluso, pequeños aparatos de 220v que no requieran de mucha fuerza.

Por supuesto, si no quieres complicarte la vida construyendo tu propio generador, siempre puedes comprar uno en Amazon, Aliexpress o cualquier otra plataforma de la red. Te dejo un enlace hacía una guía de compra de generadores solares aquí.

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La luz, servirá para alumbrar la galería de un piso, y el sensor estará colocado de tal forma, que tan solo accediendo a ella, se encienda la bombilla.

Materiales:

Y para darle el estilo Steampunk:

• Tuberías de cobre
• Codos y uniones para las tuberías
• Portabombillas de cerámica viejo
• 1 Manómetro viejo

Además he utilizado cinta aislante, silicona/cola caliente y bridas de pared para sujetar las tuberías. 

Herramientas

Antes de empezar desenchufaremos los cables del regulador (placa solar/batería), para trabajar sin tensión.

1er Paso

Partiendo de los cables de la instalación solar aislada (en mi caso el cable azul es el positivo y el marrón el negativo), tomamos las medidas para los tubos.

Acoplamos un codo de media pulgada y de 90º al sensor de movimiento para poderlo conectar a los tubos. Lo pegaremos con silicona/cola caliente.

2º Paso

Hacemos las conexiones del sensor. La identificación de los cables del sensor son:

• cable azul, negativo del sensor;
• cable marrón, positivo del sensor;
• cable rojo, positivo de la bombilla (o elemento que queramos que controle el sensor).

También aprovecharemos para colocar el fusible, que lo colocaremos en el polo positivo.

En la foto, puede haber un poco de confusión ya que los colores de los cables no coinciden. Hay que tener claro los polos del sensor 

Encintamos las conexiones con la cinta aislante (para que no hayan cortocircuitos) y empezamos a introducir los cables en las tuberías.

3r Paso

Realizamos la conexión con los cables de la instalación, y empezamos a fijar los tubos con las bridas y la silicona/cola caliente. 

4º Paso

Terminamos haciendo un agujero en el tubo para introducir el manómetro (solo decorativo), acabando de pasar los cables por las tuberías y acoplando el portalámparas con la bombilla. 

Las conexiones positivo/negativo con el portalámparas darán igual como las hagamos, ya que la bombilla lleva un circuito interno al que no le importa donde va el positivo o el negativo 

5º Paso

Por último, ajustaremos el sensor en sensibilidad de luz, de movimiento y con el tiempo que queramos que esté encendido.

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